La Madre Teresa de Calcuta nació el 26 de agosto de 1910 en Skopje, Macedonia, en una familia albanesa de fe católica. Desde muy joven sintió la llamada a la vida religiosa y a los dieciocho años dejó su hogar para ingresar en la congregación de las Hermanas de Loreto en Irlanda. Poco después fue enviada a la India, donde pasaría el resto de su vida. Lo que comenzó como una vocación misionera convencional se transformó en una de las aventuras espirituales más extraordinarias del siglo XX: el servicio radical a los más abandonados de la humanidad.
La llamada dentro de la llamada
Durante casi veinte años, la Hermana Teresa enseñó geografía e historia en el colegio de las Hermanas de Loreto en Calcuta. Era una religiosa competente y querida por sus alumnas, pero el 10 de septiembre de 1946, durante un viaje en tren a Darjeeling para sus ejercicios espirituales, recibió lo que ella llamó "la llamada dentro de la llamada": una inspiración interior clarísima de dejar el convento y servir a Cristo entre los más pobres de los pobres, viviendo entre ellos. No se trataba de abandonar la vida religiosa, sino de abrazarla de un modo más radical. Después de un largo proceso de discernimiento y permisos eclesiásticos, en 1948 cambió su hábito religioso por un sencillo sari blanco con franjas azules y se internó en los barrios más miserables de Calcuta, sin más recursos que su fe.
"No todos podemos hacer grandes cosas, pero sí podemos hacer cosas pequeñas con gran amor."
Las Misioneras de la Caridad
En 1950, la Santa Sede aprobó la nueva congregación fundada por Teresa: las Misioneras de la Caridad, cuyo carisma era el servicio libre y de todo corazón a los más pobres entre los pobres. Lo que comenzó con un puñado de jóvenes voluntarias en Calcuta creció hasta convertirse en una de las congregaciones religiosas más extendidas del mundo, con más de 4.000 hermanas presentes en 133 países. La Madre Teresa abrió hogares para moribundos recogidos de las calles —el primero fue Nirmal Hriday, "Corazón Puro"—, orfanatos, centros para enfermos de lepra, comedores sociales y escuelas. Su trabajo le valió el reconocimiento internacional, incluido el Premio Nobel de la Paz en 1979, cuyo banquete rechazó pidiendo que el dinero se destinara a los pobres de Calcuta.
La noche oscura del alma
Tras su muerte el 5 de septiembre de 1997, la publicación de su correspondencia privada reveló un aspecto desconocido y sobrecogedor de su vida interior: durante casi cincuenta años, la Madre Teresa experimentó una profunda oscuridad espiritual, una ausencia de la presencia consoladora de Dios que la acompañó casi ininterrumpidamente desde 1948. Ella, que irradiaba alegría y fe ante el mundo, confesaba en sus cartas a directores espirituales sentir un vacío y una soledad interior desgarradores. Lejos de debilitar su santidad, esta "noche oscura" la emparenta con los grandes místicos de la Iglesia —San Juan de la Cruz, Santa Teresa de Lisieux— y revela la dimensión heroica de su fe: sirvió sin ver, amó sin sentir, creyó sin consuelo. El Papa Francisco la canonizó el 4 de septiembre de 2016, reconociendo en ella un modelo de caridad para toda la Iglesia.
Oración de la Madre Teresa
Señor, hazme instrumento de tu amor.
Que donde haya hambre, lleve yo alimento;
donde haya soledad, lleve yo compañía;
donde haya desesperación, lleve yo esperanza;
donde haya oscuridad, lleve yo tu luz.
Concédeme no buscar ser consolada, sino consolar;
no ser amada, sino amar.
Amén.
Datos importantes
- Fiesta: 5 de septiembre
- Patronazgos: Voluntarios, enfermos terminales, pobres
- Atributos: Sari blanco con franjas azules, rosario, manos unidas
- Reconocimientos: Premio Nobel de la Paz (1979), canonizada por el Papa Francisco (2016)